Curentul Circumpolar Antarctic (CCA) este cel mai puternic și rapid curent de pe Terra, înconjurând Antarctica și influențând clima globală. Observațiile din ultimele decenii arată că acesta este din ce în ce mai rapid. Experții nu erau siguri dacă este vorba de o consecință a încălzirii globale cauzate de om sau a unui tipar natural.
Totuși, oamenii de știință au descoperit că această forță motrice oceanică devine și mai puternică. Ce înseamnă asta pentru viitorul planetei noastre?
O echipă internațională de cercetători a studiat comportamentul curentului în funcție de schimbările de temperatură ale Pământului.
Studiul dezvăluie o legătură strânsă între viteza CCA și temperatura generală a Pământului, asemănătoare unui termostat. În perioadele mai reci, curentul încetinea. Dar când planeta se încălzea în mod natural în trecut, curentul răspundea prin accelerare.
Ceea ce este cu adevărat alarmant este că aceste accelerații anterioare ale CCA erau direct legate de pierderi majore de gheață antarctică. Observăm o accelerare similară a CCA chiar în prezent, determinată de încălzirea globală provocată de om. Acest lucru sugerează că gheața Antarcticii va continua probabil să se retragă – ceea ce ar putea alimenta creșterea nivelului mării și ar putea afecta chiar capacitatea oceanului de a absorbi carbonul din atmosfera noastră.
De ce sunt importanți curenții antarctici
CCA este un jucător major în sistemul climatic al Pământului, acționând ca o bandă rulantă globală care redistribuie căldura și nutrienții pe tot globul.
Caracteristicile curentului circumpolar Atlantic
- -CCA este cel mai mare curent oceanic, întinzându-se în jurul Antarcticii și conectând Oceanele Atlantic, Pacific și Indian. Este singurul curent oceanic care înconjoară complet globul, lipsit de orice bariere continentale.
- -Volum și viteză: Transportă mai multă apă decât orice alt curent – aproximativ 135 de milioane de metri cubi pe secundă. Fluxul său este influențat de modelele de vânt, rotația Pământului și diferențele de densitate a apei.
- -Adâncime și lățime: CCA se extinde de la suprafață până la fundul oceanului, atingând adâncimi de până la 4.000 de metri (aproximativ 13.123 de picioare) și lățimi de până la 2.000 de kilometri (aproximativ 1.243 de mile).
CCA joacă un rol crucial în reglarea climei globale. Ajută la distribuirea căldurii în jurul planetei prin deplasarea apei calde de la ecuator spre poli și a apei reci spre ecuator.
De asemenea, curentul este esențial în ciclul global al carbonului. Absoarbe cantități semnificative de dioxid de carbon din atmosferă, transportându-l adânc în ocean, unde poate fi stocat timp de secole.
Pe de altă parte, agitând apa din diferite adâncimi, curentul aduce nutrienți din adâncuri la suprafață, susținând ecosistemele marine din jurul Antarcticii și dincolo de ele.
Nutrienții aduși la suprafață de CCA susțin înflorirea fitoplanctonului, care este baza lanțului trofic Antarctic, susținând o diversitate de vie marine, de la krill la balene. Curentul influențează modelele globale de circulație a oceanului, inclusiv formarea maselor de apă adâncă din Atlanticul de Nord care conduc banda transportoare globală, o componentă critică a sistemului climatic al Pământului.
Modificările vitezei sau modelului CCA pot indica alterări ale sistemului climatic global. Accelerarea sa din cauza intensificării vânturilor din vest este o preocupare, deoarece ar putea avea implicații pentru creșterea nivelului mării și modelele de temperatură globală.
Sursa: earth.com
