Adevărul din spatele declinului alarmant al populației de koala

Koala, simbolul adorabil al faunei australiene, se află în pragul unei crize de supraviețuire. În ciuda popularității sale mondiale, această specie este afectată de o serie de amenințări care au dus la o scădere drastică a populației în ultimele decenii. De la pierderea habitatului, până la diferite boli și accidente rutiere, koala se confruntă cu un viitor sumbru.

Una dintre principalele amenințări la adresa populației de koala este defrișarea masivă și urbanizarea. Pe măsură ce pădurile de eucalipt – habitatul natural al koalelor – sunt distruse pentru a face loc dezvoltării, aceste animale sunt forțate să migreze în zone mai nesigure. Aici, sunt vulnerabile la accidente rutiere și atacuri din partea câinilor, ambele cauze majore de mortalitate.

Conform cercetărilor Universității din Queensland, aproape 20% dintre urșii koala internați în spitalele veterinare au fost loviți de mașini, iar cei care supraviețuiesc sunt adesea eutanasiți din cauza rănilor grave. Aceste cifre indică un risc semnificativ pentru koala care traversează drumurile aglomerate în căutarea hranei și a refugiu.

Chlamydia, o boală bacteriană comună în rândul populației de koala, afectează aproape 30% dintre cazurile de internare la spitalele veterinare. Această infecție poate duce la orbire, infertilitate și chiar moarte, mai ales în cazul indivizilor deja slăbiți din cauza altor factori. Această epidemie reprezintă o provocare uriașă pentru veterinarilor care încearcă să salveze aceste animale.

Statisticile sunt alarmante
Doar 25% dintre koala salvați și internați în spitale veterinare sunt eliberați înapoi în sălbăticie, conform aceleiași cercetări. Restul, fie mor înainte de a ajunge la spital, fie sunt eutanasiate din motive de bunăstare. Koala loviți de mașini au de trei ori mai multe șanse de a fi eutanasiați decât de a fi eliberați, iar cei atacați de câini au, de asemenea, șanse mult mai mari să fie eutanasiați din cauza gravității rănilor.

Aceste cifre arată o realitate sumbră: urșii koala sunt pe cale de dispariție, iar șansele lor de supraviețuire sunt reduse. În februarie 2022, statutul lor de conservare a fost modificat de la vulnerabil la pe cale de dispariție în regiunile Queensland și New South Wales, după estimările că populația lor s-a înjumătățit în ultimul deceniu.